US Geological Survey (USGS) publicerade en karta som visar platser i USA som kan innehålla betydande reserver av ”geologisk vätgas”, vilket utmanar konventionella uppfattningar om dess tillgänglighet.
Regeringar över hela världen söker aktivt efter alternativ till olja och gas. Under lång tid tvivlade experter på att det fanns tillräckligt med naturligt förekommande vätereserver för att fungera som en livskraftig alternativ energikälla.
Den nya kartan som släppts av USGS motsäger dock detta antagande.
”I årtionden var den konventionella visdomen att naturligt förekommande väte inte ackumulerades i tillräckliga mängder för energiändamål”, förklarar Sarah Ryker, USGS biträdande direktör för energi och mineraler, i ett officiellt tillkännagivande.
”Den här nya kartan är lockande eftersom den indikerar att flera delar av USA trots allt kan ha en vätgasresurs under markytan.”
Sitter USA på en ren energikälla? Kanske
Efter att ha genomfört en omfattande geologisk undersökning sammanställde USGS-forskare en banbrytande karta som kategoriserar vilka stater som med största sannolikhet har rika mängder vätereserver.
Den här kartan bygger på en tidigare studie som publicerades förra månaden av USGS-forskare, som föreslog att outnyttjat väte som ligger under jordens yta kan uppgå till häpnadsväckande 6,2 biljoner ton.
Bara 2 % av denna mängd skulle teoretiskt sett kunna ge koldioxidfritt bränsle till världen i 200 år. ”Vi uppskattar att energiinnehållet i detta återvinningsbara väte är ungefär dubbelt så mycket som det energiinnehåll som finns i alla de bevisade naturgasreserverna på jorden”, säger författarna Geoff Ellis och Sarah Gelman i sin senaste studie i Science Advances.
För det första etablerade de ett starkt argument och gav övertygande bevis för den rikliga förekomsten av denna potentiella nya energikälla.
”Vi har visat att det finns en betydande potential för geologisk vätgas som en framväxande energiresurs”, säger Gelman i tillkännagivandet.
Därefter fokuserade de på att identifiera möjliga platser för dessa resurser i USA.
Men eftersom inget liknande någonsin hade gjorts tidigare, var de tvungna att utveckla en ny metod som de tillämpade på de 48 angränsande staterna.
Genom att bedöma idealiska förhållanden för väteackumulering, såsom ”vätekällor, reservoarstenar och tätningar för att fånga gas”, upptäckte de att många stater har tappbara naturligt förekommande vätereserver.
Kartan delar in landet i två kategorier: områden som med stor sannolikhet innehåller användbar vätgas och områden som är mindre benägna att ha det.
Delstater som identifierats som potentiella är Kansas, Iowa, Minnesota, Michigan, Four Corners-staterna (Arizona, Colorado, New Mexico och Utah), Kaliforniens kust och vissa regioner längs den östra kusten.
Den här kartan är dock bara början; Den kommer att uppdateras i takt med att ytterligare utredningar genomförs. Detta är bara det första steget mot att bedöma den verkliga utvinningspotentialen för vätgas.
Är vätgas framtiden?
Studieförfattarna förutspår att vätgas kan ”stå för så mycket som 30 % av den framtida energiförsörjningen inom vissa sektorer”. Dessutom förväntas den globala efterfrågan på vätgas mer än femdubblas fram till 2050.
Eftersom åtagandet att uppnå nollutsläpp av koldioxid fortfarande är en prioritet för både forskare och regeringar är de nuvarande metoderna för att skaffa vätgas kostsamma och ineffektiva.
Har USGS-forskare äntligen upptäckt nyckeln till hållbar energi? Sitter USA på en riklig tillgång av ren väteenergi som väntar på att låsas upp? Och hur ska vi gå tillväga för att utvinna det? Denna innovativa och banbrytande karta fungerar som det första steget i att ta itu med dessa frågor.
LÄMNA KOMMENTAR