MRSA växer i en labbskål. Multiresistenta bakterier är ett stort problem över hela världen. I Europa orsakar de cirka 35 000 dödsfall per år enligt den europeiska infektionskontrollmyndigheten ECDC.
Forskare i USA har lyckats hitta nya antibiotika som verkar vara effektiva mot multiresistenta bakterier – ett av de största hoten mot människors hälsa.
Enligt forskarna har AI varit avgörande för resultaten. Antibiotika är det mest effektiva vapnet mot bakterieinfektioner, men främst till följd av överdriven användning har resistenta bakterier blivit ett allt större problem.
Bakteriers resistens mot antibiotika klassas av WHO som ett av de största hoten mot människors hälsa och kallas ibland för en ”tyst pandemi”. Nu har forskare vid bland annat MIT i USA använt AI för att sålla bort nya typer av föreningar som angriper resistenta bakterier.
I en artikel i tidskriften Nature beskriver de hur de lät AI komma med förslag på kemiska strukturer som de sedan testade i labbet och i djurförsök. Dessutom lyckades forskarna förstå hur AI kom till vilka molekyler som kunde bli nya effektiva antibiotika.
I studien fokuserade forskarna på meticillinresistenta Staphylococcus aureus (MRSA). MRSA kan orsaka allt från hudinfektioner till livshotande blodinfektioner.
AI-modellerna analyserade först cirka 12 miljoner olika molekyler och, med hjälp av djupinlärning, valde de ut kandidater som verkade vara både effektiva mot bakterier och ofarliga för mänskliga celler. Forskarna förfinade sedan sökningen och använde ytterligare modeller för djupinlärning.
Totalt hittade de 280 olika molekyler som de gick vidare med och testade i labbet. De såg att två av dessa gav lovande resultat mot framför allt MRSA.
I ett nästa steg testades de på djur infekterade med MRSA och de visade sig vara effektiva. Genom experiment kunde de se att de nya antibiotikamodellerna verkar slå ut bakterierna genom att påverka cellmembranen. Forskarna vill nu gå vidare och undersöka om det är möjligt att göra kliniskt användbara läkemedel utifrån de nya upptäckterna.
Antibiotikaresistens
Antibiotika används för att behandla infektioner orsakade av bakterier. Överanvändning av antibiotika har lett till att vissa bakterier har blivit resistenta.
När bakterierna möter antibiotikan kan de utveckla resistens genom att mutera. Då behöver patienten byta till en typ som fungerar. Men på sikt uppstår nya mutationer – och så småningom finns det i värsta fall inget kvar att byta till.
Risken för resistens minskar om antibiotikan inte används i onödan och om bakterierna inte utsätts för alltför låga eller kortvariga doser.
År 2050 förväntas 70 000 svenskar drabbas av resistenta bakterier varje år, enligt Folkhälsomyndigheten.
I Europa orsakar de cirka 35 000 dödsfall per år enligt den europeiska infektionskontrollmyndigheten ECDC.
LÄMNA KOMMENTAR