Sedan sin död 1979 har kvinnan som upptäckte vad universum består av inte ens fått en minnestavla. Ingenstans nämns inte hennes största upptäckt. Alla gymnasieelever vet att Isaac Newton upptäckte gravitationen och att Albert Einstein upptäckte tidens relativitet. Men när det gäller vårt universums uppbyggnad står det bara i läroböckerna att den vanligaste atomen i universum är väte. Och ingen undrar någonsin hur vi vet det.”
–
Jeremy Knowles, diskuterar den totala bristen på erkännande som Cecilia Payne får, än idag, för sin revolutionerande upptäckt.
Det här är CECILIA PAYNE
Cecilia Paynes mor vägrade att lägga pengar på hennes collegeutbildning, så hon vann ett stipendium till Cambridge. Cecilia Payne slutförde sina studier, men Cambridge ville inte ge henne någon examen eftersom det på den tiden inte fanns mycket exponering för kvinnor, så hon sa åt helvete med det och flyttade till USA för att arbeta på Harvard.
Cecilia Payne var den första personen någonsin att ta en doktorsexamen i astronomi vid Radcliffe College, med vad Otto Strauve kallade ”den mest briljanta doktorsavhandling som någonsin skrivits inom astronomi”. Cecilia Payne upptäckte inte bara vad universum är gjort av, hon upptäckte också vad solen är gjord av (Henry Norris Russell, en astronomkollega, brukar få äran för att ha upptäckt att solens sammansättning skiljer sig från jordens, men han kom till sina slutsatser fyra år senare än Payne – efter att ha sagt åt henne att inte publicera).
Cecilia Payne är anledningen till att vi vet i princip någonting om variabla stjärnor (stjärnor vars ljusstyrka sett från jorden fluktuerar). Bokstavligen alla andra studier om variabla stjärnor bygger på hennes arbete.
Cecilia Payne var den första kvinnan som befordrades till professor inom Harvard, och hon anses ofta ha krossat ny barriärer för kvinnor på Harvards vetenskapliga institution och inom astronomi, samt inspirerat hela generationer av kvinnor att ägna sig åt vetenskap.
Cecilia Payne är fantastisk och alla borde känna till henne.
LÄMNA KOMMENTAR