Forskare säger att något kan ha besökt solsystemet och arrangerat om planeterna.
Dagens oordning
Solen är en glödande men välvillig diktator. I miljarder år har den hållit vårt stjärnsystem välorganiserat genom påverkan av dess kraftfulla gravitation. Alla planeter kretsar runt den på ungefär samma plan, och de rör sig också i samma riktning.
Trots detta finns det små anomalier i arkitekturen i vårt stjärnområde som inte helt kan förklaras av solens styrning, hävdar vissa astronomer, eftersom det verkar som om planeternas banor ändrades vid någon tidpunkt i ett avlägset förflutet.
Nu tyder en ny ännu inte granskad studie på att ett enormt interstellärt objekt med en massa på upp till femtio gånger Jupiters massa kan ha varit ansvarigt för att ha rört planeterna ur sina ursprungliga omloppsbanor – vilket visar att kanske inte ens solen kan skydda oss från det kaos som orsakas av främmande inkräktare.
Arbetet ansluter sig till andra studier som har föreslagit interstellära förbiflygningar för att förklara excentriciteter i omloppsbanorna för vissa objekt i solsystemet.
Ebb och flod
Solsystemet är ungefär 4,6 miljarder år gammalt. Astronomer tror att planeterna började bildas ungefär 100 miljoner år in i dess existens i ett roterande, platt moln av gas runt den begynnande solen, känt som en protoplanetär skiva. Detta förklarar varför alla planeter ligger i en koplanär omloppsbana med varandra och kretsar i samma riktning.
De stannade dock inte kvar, och ett fenomen som kallas planetmigrationer lades fram av astronomer för att förklara hur vissa planeter hamnade på osannolika platser. Uranus och Neptunus, till exempel, tros ha bildats närmare solen än där deras omloppsbanor för närvarande ligger, medan andra planeter som håller på att bildas kastades ut ur systemet helt och hållet.
Fram tills nu har den förhärskande teorin för dessa störningar varit att de orsakas av gravitationell växelverkan mellan planeterna, som kan knuffa och dra ut varandra ur sina ursprungliga positioner, och även påverkan av den protoplanetära skivan själv, som skulle kunna svepa med sig de inkorporerade världarna och släppa av dem någon annanstans.
Space Invader
Ändå finns några rynkor kvar. Gasjättarnas omloppsbanor – Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus – uppvisar förbryllande excentriciteter som forskarna hävdar inte kan förklaras på ett tillfredsställande sätt av nuvarande migrationsteorier.
Så kanske var det inte bara interna mekanismer som orsakade dagens konfiguration, utan något stort som blåste genom vårt stjärnsystem. Forskarna räknade ut att om ett objekt med en massa på mellan två och 50 gånger Jupiters massa flög inom 20 astronomiska enheter – det är 20 gånger avståndet mellan solen och jorden – från solsystemets centrum, skulle det kunna förklara de bisarra omloppsbanor vi ser idag.
Genom datorsimuleringar uppskattar forskarna att sannolikheten för att detta ska hända är 1 på 100 – vilket är ganska bra odds inom detta område.
Vad föremålet kan ha varit är det dock ingen som vet. Kanske var det en skurkaktig gasjätte som kastades ut från sitt eget stjärnsystem, som kom att orsaka förödelse i vårt.
LÄMNA KOMMENTAR