A $ AP Rocky dök in i armarna på Rihanna tisdag när en kontorist läste upp den icke skyldiga domen vid hans rättegång om två grova fall av misshandel med ett halvautomatiskt skjutvapen.
Rättssalen i Los Angeles, full av fans till hiphop-artisten och hans sjungande superstjärnepartner, exploderade i skrikande glädje när Rocky hoppade från försvarsbordet till läktaren, där Rihanna satt mellan hans mamma och syster. De omfamnade varandra och snyftade.
Efter en tre veckor lång rättegång överlade juryn i bara tre timmar för att komma fram till den dom som besparade Rocky, vars juridiska namn är Rakim Mayers, ett fängelsestraff som kunde ha pågått i mer än två decennier.
”Tack alla för att ni räddade mitt liv”, sa han till jurymedlemmarna när de gick.
Mitt i kaoset tog det ett tag för sekreteraren att läsa upp den andra friande domen, även om det var mycket osannolikt att juryn skulle vara oenig på åtalspunkterna.
»Mr Mayers, ni är ursäktad», sade domaren Mark Arnold.
Strax före rättegången tackade Rocky nej till ett erbjudande om bara sex månaders fängelse, tillsammans med skyddstillsyn och andra villkor, om han erkände sig skyldig till en åtalspunkt.
Rocky insisterade på sin oskuld och bestämde sig för att satsa på att en jury skulle känna likadant. Det lönade sig. Jurymedlemmarna ansåg åtminstone att det fanns rimligt tvivel om hans skuld.
Rihanna kramade om försvarsadvokaterna, liksom Rocky. Hon närvarade sporadiskt vid rättegången och tog med sig parets två söner – 2-åriga RZA Athelston Mayers och 1-åriga Riot Rose Mayers – för några av slutpläderingarna.
Paret fick kämpa sig igenom en förkrosselse av fotografer, reportrar, YouTubers och fans för att ta sig in i en väntande SUV utanför domstolsbyggnaden efter domen.
”Hela den här upplevelsen har varit galen under de senaste fyra åren”, sa Rocky mitt i maffiascenen. Jag är tacksam och det är välsignat att vara här just nu, att vara en fri man som talar till er alla.”
Distriktsåklagare Nathan Hochman sa att han respekterade juryns beslut.
”Vårt kontor är fortsatt engagerat i att söka ansvar för dem som bryter mot lagen, oavsett deras status eller inflytande”, säger Hochman i ett uttalande. ”Berömmelse sätter ingen över lagen, och vi kommer inte att vackla i vår strävan efter rättvisa för offren och samhället.”
Domen kom på höjden av Rockys berömmelse, om inte toppen av hans musikkarriär. Den trefaldigt Grammy-nominerade, modemogulen och skådespelaren har ett fantastiskt år på gång och kan nu se fram emot det utan hotet om fängelse hängande över sig. Han är planerad att vara huvudakt på musikfestivalen Rolling Loud i mars; han är en av kändisarnas medordförande för modevärldens största kväll, Met-galan, i maj; och han spelar mot Denzel Washington i regissören Spike Lees film ”Highest 2 Lowest”, som har premiär i början av sommaren.
Åklagare och deras vittnen sa att han var ihop med en tidigare vän, A$AP Relli, som han hade varit med i ett gäng som kallade sig A$AP Mob sedan gymnasiet. De sa att de två männen träffades i Hollywood den 6 november 2021, och efter ett handgemäng drog Rocky pistolen och sköt två gånger mot Relli, som sa att ett av skotten rispade hans knoge men inte skadades allvarligt.
Rockys advokat Joe Tacopina sa i sin slutplädering att Relli är ”en arg patologisk lögnare” som ”begått mened igen och igen och igen och igen”.
Rockys advokater och vittnen som de kallade sa att Rocky hade skjutit med en rekvisitapistol som bara avfyrar lösa skott, som han hade burit med sig som säkerhet sedan han tog den från en musikvideoinspelning flera månader tidigare. De sa att han avfyrade den som en varning eftersom Relli attackerade en annan medlem av deras besättning.
Jurymedlemmarna instruerades också att om de fann att Rocky hade rimliga skäl att tro att han eller någon av de två vännerna som var med honom den natten var i överhängande fara för att skadas, och att han använde rimligt våld, skulle de kunna finna den tilltalade oskyldig.
Jurymedlemmarna eskorterades ut från domstolsbyggnaden och alla lämnade omedelbart utan att tala med reportrar. Det var oklart om de kom fram till domen för att de trodde att han i själva verket bar en rekvisitapistol eller att han agerade i självförsvar. De behövde inte komma överens om hur de resonerade, eller förklara det utanför juryrummet. De var bara tvungna att komma fram till samma slutsats.
”De genomskådade den här hägringen av ett fall”, säger Tacopina. ”Han tackade nej till en vädjan om nästan inget fängelsestraff eftersom han var oskyldig.”
I sin slutplädering uppmanade vice distriktsåklagare John Lewin jurymedlemmarna att inte låta sig påverkas av kändis- eller familjeaspekterna av fallet, och föreslog att Rihanna tog med barnen till slutpläderingarna var ett försök att manipulera juryn.
– Det är inte tillåtet att tänka på hur det här kan påverka Rihanna och hans barn, säger åklagaren. ”Vi är alla ansvariga för våra egna handlingar i världen.”
Efter domen sa Tacopina utanför domstolsbyggnaden att ”Rocky ville inte ha henne här, det ska jag säga er”.
Han sa att Rocky ”ville skydda henne från det här. Vilda hästar kunde inte hålla henne borta.”
Rocky var mer än 30 minuter sen till uppläsningen av domen och såg skakad och spänd ut när han väntade på den.
”Det fanns ett ögonblick när han, innan vi hörde orden från tjänstemannen, inte visste om han skulle tillbringa de kommande två decennierna i fängelse eller åka hem”, säger Tacopina.
Sedan kom explosionen av känslorna och språnget in i folkmassan.
”Jag visste inte hur atletisk han var”, säger Tacopina. ”Det var råa känslor, det fick ni se. Till och med för oss var det vansinnigt.”
Se även från rättegångens avslutande
https://www.youtube.com/live/R914AGXlGK8?si=XNm7zsrUGITCnXeH
LÄMNA KOMMENTAR