En kvinna använde online-dejtingappar för att locka minst fyra äldre män att träffa henne personligen, sedan drogade dem med lugnande medel och stal hundratusentals dollar i en ”ondskefull” romansplan, sa FBI-tjänstemän i Las Vegas på fredagen.
Tre av männen dog, uppger myndigheterna, och hon har åtalats för ett av deras dödsfall.
Aurora Phelps, 43, som sitter häktad i Mexiko, står åtalad på 21 punkter, bland annat bedrägeri, identitetsstöld och ett fall av kidnappning som ledde till döden, sade Sue Fahami, tillförordnad amerikansk åklagare för Nevadadistriktet, vid en presskonferens.
”Det här är en romansbluff på steroider”, säger Spencer Evans, specialagent som ansvarar för FBI:s Las Vegas-avdelning. Ett av de fyra offren, som var måltavlor under 2021 och 2022, vaknade upp ur koma efter att Phelps gett honom receptbelagda lugnande medel under en veckas tid, tillade Evans.
Vid ett tillfälle anklagas Phelps för att ha kidnappat ett offer genom att kraftigt söva honom och ta honom över gränsen mellan USA och Mexiko i en rullstol och sedan till ett hotellrum i Mexico City, där han senare hittades död.
Efter att ha oskadliggjort sina offer, sade Evans, stal Phelps deras bilar, tog ut pengar från deras bankkonton, använde deras kreditkort för att köpa lyxartiklar och guld och försökte till och med få tillgång till socialförsäkrings- och pensionskonton.
Enligt åtalet träffade Phelps en man i juli 2021, gick på lunchdejter med honom och i november samma år beställde han lunch hem till honom och gav honom ett receptbelagt läkemedel.
Medan han var ”mestadels medvetslös” i cirka fem dagar fick Phelps tillgång till hans konton och stal hans iPhone, iPads, körkort och bankkort, enligt åtalet. Hon ska också ha gått in på hans E-Trade-konto och sålt Apple-aktier till ett värde av cirka 3,3 miljoner dollar, även om hon inte kunde ta ut de pengarna.
Myndigheterna tror att Phelps använde populära dejtingappar som Tinder, Hinge och Bumble för att hitta sina måltavlor. Männen var ensamma och letade efter sällskap och gick på flera dejter med Phelps innan hon i smyg gav dem lugnande medel, enligt Evans.
”Det är folk som är ute efter kärlek som har stött på något mycket mer ondskefullt”, säger han.
Phelps, som har dubbelt medborgarskap i Mexiko och USA, hade funnits på FBI:s radar i ett par år, enligt Evans. Han avböjde att kommentera hennes kriminella historia.
Phelps har ingen USA-baserad advokat som kan föra hennes talan, sade en talesperson för justitiedepartementet. Associated Press lämnade meddelanden för att få en kommentar till Mexikos utrikesministerium och åklagarmyndighet.
Flera av offrens anhöriga ringde myndigheterna när de inte kunde kontakta sina nära och kära, sade Evans.
En kvinna kunde inte nå sin far dagen efter att han gick på en dejt med Phelps i Guadalajara, Mexiko, i maj 2022, enligt domstolshandlingar. Dagen därpå hittade mexikansk polis honom död på badrumsgolvet i sitt hem. Phelps använde sedan ett konto som tillhörde offret för att köpa ett guldmynt, tillsammans med andra transaktioner, hävdar åtalet.
FBI känner till fler påstådda offer i USA och Mexiko, sade Evans, och offentliggör information om fallet, inklusive misstänkta alias, i hopp om att identifiera andra som ”föll offer för hennes bedrägerier och vars förtroende för henne kan ha kostat dem livet”.
FBI samarbetar också med justitiedepartementet och mexikanska myndigheter för att få henne utlämnad.
Om Phelps döms på alla åtalspunkter, som inkluderar sju fall av bedrägeri, tre fall av e-postbedrägeri, sex fall av bankbedrägeri, tre fall av identitetsstöld och ett fall av kidnappning, riskerar Phelps ett maxstraff på livstids fängelse, sade Fahami.
LÄMNA KOMMENTAR