Med bara 15 minuter kvar som president för Joe Biden så framtidsbenådade han sina familjemedlemmar.
Med rekordlåga opinionssiffror och allmänt betraktad som en ”misslyckad” president, fullbordade Biden sitt enmanslopp till botten av etiken genom att utfärda förebyggande benådningar till medlemmar av sin egen familj.
Benådningarna var tidsbestämda för att garantera att media inte skulle fokusera på ännu en oetisk handling av denna president. Han hade inte behövt oroa sig. I fyra år arbetade medierna outtröttligt för att förneka eller avleda korruptionsskandalen kring familjen Biden.
Benådningen av James Biden, Sara Jones Biden, Valerie Biden Owens, John Owens och Francis Biden gav en ofrånkomlig klarhet i korruptionen i det som i Washington är känt som Biden Inc.
Jag har skrivit om Biden-familjens korruption i decennier. Handel med inflytande har alltid varit favoritformen av korruption i Washington, men den här staden har aldrig sett sådana som Biden-familjen. Miljontals dollar säkrades från utländska källor och distribuerades till olika familjemedlemmar till Biden.
Biden ljög upprepade gånger om sitt inflytande. Han förnekade länge att han kände till sin sons utländska kunder eller affärer. Han förnekade att han någonsin träffat Hunters klienter. Senare visade bilder och e-postmeddelanden att Biden tydligt hade träffat dessa kunder och kände till affärsuppgörelserna. Han var fullt medveten om att hans familj tjänade pengar på hans namn och olika kontor.
Till och med Bidens påståenden om hanteringen av Trump-fallen motsades nyligen. Samtidigt som Washington Post länge hävdade att han överlät dessa fall till justitiedepartementet och inte tog ställning i sak, rapporterade han nyligen att Biden var rasande över misslyckandet med att åtala Trump före valet. Han ska också ha gått till angrepp mot justitieminister Merrick Garland och sagt att han ångrade sin utnämning mot bakgrund av misslyckandet med att sätta dit Trump.
En av de mest flagranta lögnerna var att han aldrig skulle benåda sin son. Det var inte många som trodde på honom. Faktum är att Hunter Bidens bisarra kriminella försvar var meningslöst om han inte visste att han hade en fickbenådning om allt annat misslyckades.
När han väl tvingades bort från presidentvalet var Biden fri att underteckna en benådning för alla brott som hans son begått under en tioårsperiod. Han insisterade på att han verkligen inte hade ljugit. Han hävdade att ingen vanlig människa skulle ha ställts inför rätta för hans sons brott – ett uppenbart osant uttalande. Han betonade också att han var tvungen att ta detta steg som far till en son som var en hopplös missbrukare och som nu har varit drogfri i flera år.
Men den senaste benådningen av familjen kullkastar även den rationaliseringen. Dessa Bidens är inte ens anklagade för några brott, men Biden ville ge dem skydd från eventuella åtal för vad som helst. Det var det yttersta tecknet på förakt för den amerikanska allmänhetens intelligens och integriteten i hans ämbete.
Biden har länge utövat situationsetik och när hans befogenheter gick mot sitt slut krävde situationen att han tog ut pengar innan hans kredit tog slut. Genom att bevilja dessa benådningar försökte Biden skydda inte bara sin familj utan också sig själv. Han var föremål för handeln med inflytande och ljög upprepade gånger för att begrava skandalen. Denna isolering av hans familj tjänar till att flytta hotet längre bort från honom själv.
Biden kan dock ha varit för smart till hälften den här gången. I de sista ögonblicken av sitt presidentskap bröt han sig ut i offentligheten och avslöjade inte bara sig själv utan även sina allierade i media. Reportrar är nu fullt synliga som villiga bedragare i en av de största korruptionsskandalerna i landets historia.
I sitt benådningsuttalande insisterade Biden på att ”utfärdandet av dessa benådningar inte ska misstas som ett erkännande av att någon individ har begått något fel, och inte heller bör acceptans misstolkas som ett erkännande av skuld för något brott”. Det är naturligtvis raka motsatsen till vad de flesta kommer att dra slutsatsen. Ännu viktigare är att benådningarna inte kommer att göra slut på hotet mot hans familj.
Personer som James Biden har anklagats för att ha ljugit för kongressen om den påverkansförsäljande operationen. Han kan fortfarande bli stämd och om han ljuger kan han åtalas för ett nytt brott.
Efter James Bidens benådning kommer det att hävdas att han har mindre grund för att hävda rätten att tiga om påstådda brott som begåtts under den period som benådningen gäller. (Han skulle kunna hävda att det finns en risk för statliga avgifter, men det är mindre trovärdigt på grund av preskriptionstider och andra faktorer.)
Benådningarna, om något, gör en sådan utredning ännu mer angelägen för dem som vill ha svar på långvariga frågor om korruption.
Biden beseglade sitt arv med en slutgiltighet som undgår de flesta presidenter. Även om hans minskade mentala kapacitet kommer att förbli ett problem för historiker, blev hans långvariga brist på etik slutgiltigt fastställd med dessa benådningar. Det var Bidens sista korruptionshandling.
För att vara en president som gillade att kalla andra för ”lögnaktiga ponnysoldater med hundansikte” bevisade Biden att ponnyerna är helt frivilliga i en värld av politisk korruption.
LÄMNA KOMMENTAR