En man från Hawaii som tillbringade 30 år i fängelse för ett mord som han länge förnekade att han begått, förklarade dagen som ”Frihetsfredag” och sa att han var ivrig att besöka sin mamma efter att en domare beordrade honom att släppas på grund av nya DNA-bevis.
Det hördes flämtningar och skrik i rättssalen när domaren Kirstin Hamman sa: ”Och domen och straffet upphävs och den tilltalade beordras att släppas ur häktet”, innan ett Zoom-flöde som sände förhandlingen plötsligt stängdes av.
Hon slog fast att nya bevis, inklusive DNA-testresultat, sannolikt skulle ändra resultatet av en annan rättegång mot Gordon Cordeiro.
Fallet handlar om mordet på Timothy Blaisdell 1994 under ett rån mot en knarkaffär på ön Maui.
Cordeiros första rättegång slutade med en oenig jury, med endast en jurymedlem som röstade för att fälla honom. Men han befanns senare skyldig till mord, rån och mordförsök och dömdes till livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Hawaii Innocence Project tog upp hans fall, och under en utfrågning i veckan hävdade de att Cordeiro måste släppas på grund av nya bevis som bevisar hans oskuld, ineffektivitet av hans tidigare advokat och åklagarens tjänstefel.
Maui Countys åklagare Andrew Martin sa att han var besviken över domen och ”Ingen av domarens resultat frikänner honom på något sätt”.
Hans kansli har för avsikt att överklaga och lämna in en motion om att införa borgen för Cordeiros frigivning, tillade Martin och sa att det finns en flyktrisk eftersom ett mordåtal är inblandat.
Kenneth Lawson, en av ledarna för Hawaii Innocence Project, säger att det var ett mycket känslosamt ögonblick.
– Han grät, vi grät allihop, säger Lawson. ”Han trodde att han skulle bli frikänd … Men efter att ha gått igenom två rättegångar tappar man tron på rättssystemet. Att äntligen få höra en domare säga: ”Jag lämnar dina domar”, det var då det slog honom.
Efter sin frigivning stod Cordeiro, nu 51 år, utanför Maui Community Correctional Center och talade till reportrar och kallade det ”Frihetsfredag”. Associated Press avlyssnade via telefon från Honolulu.
Enligt domstolsdokument som lämnats in av Cordeiros advokater blev han felaktigt dömd, delvis på grund av att polisen förlitade sig på fyra fängelseinformatörer som motiverades av löften om sänkta straff och påhittade mordplaner.
”Oturligt nog för Cordeiro var statens användning av incitamenterade fängelseinformatörer och deras fabricerade bevis och vittnesmål om mordkomplotterna tillräckliga för att övertyga en jury om hans skuld i hans andra rättegång”, skriver Hawaii Innocence Project i en inlaga till domstolen.
Domaren slog dock fast att det inte fanns tillräckliga bevis för att visa att staten avsiktligt använt falskt vittnesmål och avvisade ett påstående om tjänstefel från åklagarens sida.
Cordeiro hade flera alibi för dagen då Blaisdell dödades, sa hans advokater: Den då 22-årige mannen var hemma med sina föräldrar och systrar, tillbringade dagen med att bygga en hylla i familjens utomhusgarage och installera en stereo i sin systers bil – inte i närheten av det så kallade Skid Row-området i norra Maui där mordet skedde.
Efter Cordeiros fällande dom uteslöt nya tester av fysiska bevis från platsen honom som källan till DNA på Blaisdells kropp och andra brottsplatsbevis, sade Hawaii Innocence Project, och en DNA-profil av en oidentifierad person hittades på insidan av Blaisdells jeans.
Domaren höll med om att de nya DNA-bevisen och den nya informationen om skottrester skulle förändra resultatet av en senare rättegång.
Cordeiros advokater tror att Freitas, som dog 2020, satte upp Blaisdell för att bli rånad och var inblandad i mordet på honom.
LÄMNA KOMMENTAR