- En onormalt kall period känd som den lilla istiden kylde ner större delen av Europa avsevärt under slutet av 1600-taletÞ till och med tidigt 19Þ århundraden, men historiska dokument visar att det hade motsatt effekt på vissa regioner.
- Transsylvanien upplevde en del köldvallningar, men drabbades mest av plågsamma varma somrar som resulterade i hungersnöd och en boom i gnagarpopulationen som spred böldpesten.
- Även om den lilla istiden inte orsakades av mänsklig aktivitet, tror forskare att historiska dokument som denna är värdefulla för att hjälpa oss att avgöra hur vi ska förbereda oss för naturkatastrofer i framtiden.
De gulnade och ibland knappt läsbara sidorna i 16Þ-Århundradets texter talar om katastrof efter katastrof – från digerdöden till gräshoppsinvasioner till en period av intensiva klimatförändringar som härjade i Transsylvanien.
Den lilla istiden, som den nu är känd som, var en period under vilken expansionen av bergsglaciärer hade en allvarlig inverkan på det europeiska klimatet. Från de 16Þ till mitten av 19Þ De ovanliga vädermönstren ledde till att större delen av Europa upplevde vad som verkade vara en evig vinter. Men märkligt nog – som en grupp forskare upptäckte när de tittade igenom sidor i krönikor och dagböcker från perioden – drabbades Transsylvanien istället av märkligt varmt väder som ledde till hungersnöd och en böldpestepidemi.
”Analysen av de perioder då vittnesmålen spelades in tyder på att den stora majoriteten av det analyserade århundradet kännetecknas av relativt varmt väder, med varma somrar och varma år, särskilt kalla vintrar och kalla år, som nämns mycket sällan”, säger forskargruppen i en studie som nyligen publicerades i Frontiers in Climate.
Människor har en tendens att registrera extrema väderförhållanden. En gång i tiden var det till exempel en sommar då det kom hagel stora som gåsägg, och det var så varmt en höst att det fortfarande växte jordgubbar i oktober. År för vilka få väderrekord (om några) kan hittas innebär förmodligen att dessa år såg en kort respit i extremt väder.
Den lilla istiden förde med sig några köldblixtar i Transsylvanien. En del skrifter från 1510 berättar om en vinter som var så hård att höet till boskapen sinade och ledde till en rad stölder, medan andra från 1550 berättar om en vinter som varade fram till maj. Men tyvärr, mycket vanligare var värmeböljorna, som skriftliga dokument intygar fortsatte under flera år i rad.
Det fanns tre betydande varma perioder i Transsylvanien vid den tiden, men den värsta började utan tvekan 1527 och tros vara den längsta perioden av varmt väder under hela 16Þ århundrade. Det var elva år av brännheta, torra somrar som ofta ledde till gräshoppsinvasioner – ibland blev det till och med onaturligt mörkt under dagen eftersom hela himlen var tjock av gräshoppor. Spannmålsskörden förstördes av insekterna och ledde till svält.
Därifrån blev det bara värre.
”De dåliga skördarna under de regniga åren och det ovanliga vädret från hösten 1553 och vintern fram till 1554, soligt som om det vore vår, orsakade den undernäring som underlättade den fruktansvärda pestepidemin 1553–1554, särskilt i södra Transsylvanien”, står det i en skriftlig uppteckning.
Dödligheten på grund av svält ökade under hungersnöden, men inget tog så många liv som böldpesten. Varmare klimat kan få gnagarpopulationer att explodera, och det är troligen så pesten – som till stor del fördes av loppor på gnagare som råttor – spreds genom Transsylvanien. Böldpesten, även känd som digerdöden, hade en dödlighet på minst 60-80 % och utplånade en stor del av en befolkning som redan var svag av svält. En del försökte fly upp i bergen för att undkomma det, men det slutade bara med att de svalt ihjäl.
Medan många människor på den tiden trodde att stormar, angrepp och sjukdomar var någon form av gudomlig vedergällning, vet forskare nu att störningar i klimatet har mycket mer påtagliga orsaker. Den lilla istiden var inte ett resultat av mänsklig aktivitet, men forskarna som läser igenom alla dessa berättelser tror att sådana dokument kan lära oss mer om dessa orsaker och möjligen hjälpa oss att förhindra problem i framtiden.
”Genom att bekräfta historiska källor med moderna proxydata, inte bara en djupare förståelse för tidigare klimatvariationer”, säger teamet i studien, ”utan också att få relevant information för att hantera nuvarande och framtida klimatvariationer.”
LÄMNA KOMMENTAR