President Donald Trump rör sig med ljusets hastighet och råstyrka för att bryta den befintliga ordningen och omforma Amerika hemma och utomlands. Han gillar klangen av att kalla sig kung.
Ingen kan ta in allt. När du försöker bearbeta en stor sak – han åtrår Grönland, Kanada, Panamakanalen och Gaza; han vänder sig bort från historiska allianseroch Ukraina; avskedar tusentals federala arbetare, och tar sedan tillbaka en del av dem; väcker tvivel om huruvida han kommer att lyda lagar han inte gillar; beordrar en helomvändning i den ena avdelningens uppdrag; deklarerar att det bara finns två kön, som federala dokument hädanefter kommer att kalla kön; tillkännager tunga tullar, upphäver dem och inför sedan några – ytterligare tre stora saker har hänt.
Trumps kärnanhängare är förtjusta över vad de ser. De som inte tycker om honom ser förskräckt på. Nationen är långt ifrån någon konsensus om vad som gör Amerika stort och vad som kan få det att sjunka.
Vad som är obestridligt är att Trump har inlett den skarpaste riktningsförändringen för landet, åtminstone sedan Franklin D. Roosevelt under den stora depressionen. Men de långsiktiga konsekvenserna av Trumps nationella omställning, och i förlängningen hans eget arv, kan ännu inte fastställas.
”Make American Great Again”-figuren Steve Bannon kallar all denna action för ”mynningshastighet” – att skjuta åt alla håll på en gång för att förvirra fienden. Spärrelden, som har fått en mängd utländska ledare och många offentliga tjänstemän att plocka bildliga hagelskott ur sina bakdelar.
Paul Light, en expert på hur regeringen och den offentliga förvaltningen fungerar, sträcker sig efter en annan analogi: ”Det är en vulkan som aldrig tar slut. Det tar bara inte slut, och det är varmt.”
Max Stier, ordförande och VD för Partnership for Public Service, säger: ”Vi spelar i princip rysk roulette och de har just lagt till en massa fler kulor i kammaren.”
Eller är det istället en ”kontrollerad bränning”, som Kevin Roberts, arkitekt bakom Heritage Foundations Project 2025, uttrycker det? – En naturvårdsbränning förstör den farliga döda veden så att hela skogen kan blomstra, säger han. Project 2025 erbjöd Trump en plan inför valet för en del av det som händer nu.
Omkring 75 000 federalt anställda accepterade den nya administrationens förslag om ”uppskjuten avgång” i utbyte mot ekonomiska incitament, och tiotusentals fler har avskedats eller står i kö för att bli det, av en civil federal arbetsstyrka på cirka 2,4 miljoner, exklusive postanställda.
Demokraterna, minoriteten i kongressen och den bredare politiska oppositionen funderar på vilka strider som är värda att utkämpa och vilka som inte är det, av så många att välja mellan. ”Demokrater”, sade en av dem, republikanen Jake Auchincloss från Massachusetts, ”kommer inte att delta i de skandalomsusade olympiska spelen.”
För närvarande tyder opinionsundersökningar på att något mindre än hälften av USA:s vuxna gillar den republikanske presidentens hantering av sitt jobb, ett kryss bättre än demokraten Joe Bidens godkännande när han lämnade ämbetet i januari. Den känslan kan skifta till det bättre eller sämre på en timme, efter nästa stora saker.
Under sin första månad gjorde Trump en piruett i utrikespolitiken, där han tog avstånd från det urgamla åtagandet att försvara andra Nato-medlemmar om de blir attackerade, sträckte ut en hand till Ryssland och drog in det mesta av USA:s utlandsbistånd. Washington, Ukrainas ståndaktiga och potenta krigstida supporter i tre år, har plötsligt blivit dess skäll.
På hemmaplan når Trumps explosion av exekutiva order och marschorder bortom regeringens funktion och in i kulturen.
Företagens styrelserum såväl som regeringen själv gör sig av med sina program för mångfald, jämlikhet och inkludering i linje med den begynnande nya ordningen, även om en domare på fredagen till stor del blockerade Trumps mandat. Institutioner pressas också att överge alla erkännanden av eller anpassningar för transpersoner, med risk för att förlora federala pengar om de inte gör det.
Hur mycket allt detta kommer att hålla i sig kommer till stor del att bero på domstolarna, som verkar vara den enda bromsen på Trumps expansiva användning av den verkställande makten. Den republikanskt kontrollerade kongressen har varit medgörlig eftersom Trump strävar efter sina mål genom verkställande åtgärder i stället för lagstiftning.
Trump ”har utfärdat ungefär en squillion exekutiva order”, sa senator John Kennedy, R-La., för ett tag sedan. ”Jag försöker fortfarande läsa dem.”
Långvariga republikanska trosartiklar som stöd för frihandel och starka USA-ledda säkerhetsgarantier mot utländska motståndare har gått förlorade i bruset, om inte förkastats.
Republikaner har historiskt predikat fördelarna med att låta statliga och lokala myndigheter fatta beslut om sina samhällen utan att den federala regeringen bestämmer. Men Trump-administrationen gjorde just det i förra veckan och stoppade New York Citys nya pendlaravgifter för att köra in på Manhattan. Trump var snabb med att ta åt sig äran.
”Länge leve kungen”, skrev han med stora bokstäver och menade sig själv. Vita huset spred en bild av honom iförd en krona.
I omvälvningen av statsförvaltningen har en generell minskning av personalstyrkan, till stor del av tusentals nyanställda med sämre anställningsskydd, kombinerats med riktade avskedanden av högre tjänstemän som anses vara illojala mot Trump eller på annat sätt utgöra ett hinder. Mängder av opolitiska tjänstemän, som normalt lämnas på sin plats när nya presidenter tillträder, är borta.
Högre tjänstemän med ansvar för att hålla myndigheterna ärliga och ansvariga fanns bland dem som rensades ut. Nästan 20 generalinspektörer på departementsnivå avskedades sent en natt utan den lagstadgade varseln på 30 dagar. Trump avskedade också chefen för Office of Government Ethics, en myndighet som skyddar statliga visselblåsare; Högsta domstolen behöll på fredagen tillfälligt tjänstemannen på jobbet.
Trump avskedade ett dussin federala åklagare som hade arbetat med brottmål som riktats mot honom, vilket slog mot hjärtat av vad han kallar den ”djupa staten”.
Kongressen, som har makten över plånboken, låter presidenten utöva den i stället, och än så länge har det överlåtits åt federala domare att avgöra när han ska hållas tillbaka. Det tidiga resultatet har blivit massiva nedskärningar eller frysningar av bidrag och andra utgifter som kongressen godkänt i lag, men Trump slutar på egen hand, om domstolarna tillåter honom.
”Den senaste månaden har varit helt utmärkande i amerikansk historia”, säger Cal Jillson, forskare i konstitution och president vid Southern Methodist University. – Vi har aldrig haft en amerikansk president som agerat så här beslutsamt mot lagen och konstitutionen. Vi befinner oss på en farlig plats.”
Jillson och andra historiker säger att ett sådant tumult i regeringsmaskineriet bara har kommit som en reaktion på allvarliga nödsituationer: delstater som lämnade unionen före inbördeskriget, FDR:s New Deal som kastades in i djupet av den stora depressionen, Lyndon Johnsons Great Society som exploderade av program när han tillträdde efter mordet på John Kennedy.
Inga katastrofer av sådan magnitud hälsade Trump. Illegala gränsövergångar som hade ökat under Biden-administrationen avtog till exempel innan Biden lämnade sitt ämbete. Trots det släppte Trump loss på alla de sätt han telegraferade, och i de flesta fall lovade, i kampanjen.
Men för Trump och Elon Musk kommer en utmaning mot demokratin inte från deras ansträngningar att vända upp och ner på byråkratin, utan från byråkratin i sig – de icke-valda tjänstemän som motsätter sig en vederbörligen vald presidents agenda.
”Det finns en stor federal byråkrati som är oförsonlig motståndare till presidenten och kabinettet”, sa Musk till ”Hannity” på Fox News Channel i en intervju med Trump. Musk, Tesla-, SpaceX- och X-titanen, leder Trumps jakt på statsförvaltningen.
En del opinionsundersökningar som gjorts den här månaden bär varningssignaler för Trump när han fortsätter på sin djärva kurs. Mer än hälften av de vuxna i en undersökning från Washington Post/Ipsos (57 procent) sa att han har överskridit sina befogenheter sedan han tillträdde. Mer än hälften i en CNN/SSRS-undersökning (55 procent) sa att han inte har uppmärksammat de mest akuta problemen.
Men i grund och botten är detta ett halvt och halvt land som Trump är ansvarig för att leda hela landet. För ett stort antal amerikaner kan han inte göra något fel, eller inget rätt, beroende på vilken sida du står på.
LÄMNA KOMMENTAR