USA och Israel vänder sig till Afrika för att flytta palestinier 

USA och Israel har kontaktat tjänstemän från tre östafrikanska regeringar för att diskutera att använda deras territorier som potentiella destinationer för att flytta palestinier som ryckts upp med rötterna från Gazaremsan enligt president Donald Trumps föreslagna efterkrigsplan, berättar amerikanska och israeliska tjänstemän.

Kontakterna med Sudan, Somalia och utbrytarregionen i Somalia som kallas Somaliland återspeglar USA:s och Israels beslutsamhet att gå vidare med en plan som har fördömts av många och gett upphov till allvarliga juridiska och moraliska frågor. Eftersom alla tre platserna är fattiga, och i vissa fall plågade av våld, kastar förslaget också tvivel över Trumps uttalade mål att återbosätta Gazas palestinier i ett ”vackert område”.

Tjänstemän från Sudan sade att de har avvisat närmanden från USA, medan tjänstemän från Somalia och Somaliland är oklart.

Enligt Trumps plan skulle Gazas mer än 2 miljoner invånare skickas permanent någon annanstans. Han har föreslagit att USA skulle ta över ägandet av territoriet, övervaka en lång saneringsprocess och utveckla det som ett fastighetsprojekt.

Tanken på en massförflyttning av palestinier ansågs en gång vara en fantasi från Israels ultranationalistiska ytterkant. Men sedan Trump presenterade idén vid ett möte i Vita huset förra månaden har Israels premiärminister Benjamin Netanyahu hyllat den som en ”djärv vision”.

Palestinierna i Gaza har avvisat förslaget och avfärdar de israeliska påståendena om att utträdet skulle vara frivilligt. Arabländerna har uttryckt häftigt motstånd och erbjudit en alternativ återuppbyggnadsplan som skulle låta palestinierna sitta kvar. Människorättsgrupper har sagt att det kan vara ett potentiellt krigsbrott att tvinga eller pressa palestinierna att lämna landet.

Ändå säger Vita huset att Trump ”står fast vid sin vision”.

På villkor av anonymitet för att diskutera ett hemligt diplomatiskt initiativ, bekräftade amerikanska och israeliska tjänstemän kontakterna med Somalia och Somaliland, medan amerikanerna också bekräftade Sudan. De sa att det var oklart hur långt ansträngningarna hade kommit eller på vilken nivå diskussionerna ägde rum.

Separata kontakter från USA och Israel till de tre potentiella destinationerna började förra månaden, dagar efter att Trump lanserade Gazaplanen tillsammans med Netanyahu, enligt de amerikanska tjänstemännen, som sade att Israel tog ledningen i diskussionerna.

Israel och USA har en mängd olika incitament – finansiella, diplomatiska och säkerhetsmässiga – för att erbjuda dessa potentiella partners. Det är en formel som Trump använde för fem år sedan när han förhandlade fram Abrahamavtalen – en serie ömsesidigt fördelaktiga diplomatiska överenskommelser mellan Israel och fyra arabländer.

Vita huset har avböjt att kommentera de uppsökande insatserna.

Netanyahus kontor och Ron Dermer, den israeliske kabinettsministern och Netanyahus förtrogne som har lett Israels efterkrigsplanering, hade inte heller några kommentarer.

Men finansminister Bezalel Smotrich, som länge varit en förespråkare för vad han kallar ”frivillig” utvandring av palestinier, sa i veckan att Israel arbetar för att identifiera länder att ta emot palestinier. Han sa också att Israel förbereder en ”mycket stor emigrationsavdelning” inom sitt försvarsdepartement.

Här är en närmare titt på de platser som tjänstemännen säger har blivit närmade.

Sudan

Det nordafrikanska landet var bland de fyra Abrahamavtalets nationer som gick med på att normalisera de diplomatiska förbindelserna med Israel 2020.

Som en del av överenskommelsen tog USA bort Sudan från sin lista över stater som stöder terrorism, ett drag som gav landet tillgång till internationella lån och global legitimitet. Men relationerna med Israel tog aldrig fart när Sudan kastades in i ett inbördeskrig mellan regeringsstyrkor och RSF:s paramilitära grupp.

Konflikten har präglats av grymheter, inklusive etniskt motiverat dödande och våldtäkter, enligt FN och människorättsgrupper. Internationella brottmålsdomstolen (ICC) utreder påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, och den dåvarande presidenten Joe Bidens administration sa i januari att RSF och dess ombud begick folkmord.

USA och Israel skulle bli hårt pressade att övertala palestinierna att lämna Gaza, särskilt till ett så plågat land. Men de skulle kunna erbjuda incitament till regeringen i Khartoum, inklusive skuldlättnader, vapen, teknologi och diplomatiskt stöd.

Två sudanesiska tjänstemän, som talade på villkor av anonymitet för att diskutera en känslig diplomatisk fråga, bekräftade att Trump-administrationen har kontaktat den militärledda regeringen om att acceptera palestinier.

En av dem sade att kontakterna började redan före Trumps installation med erbjudanden om militär hjälp mot RSF, hjälp med återuppbyggnad efter kriget och andra incitament.

Båda tjänstemännen sade att den sudanesiska regeringen avvisade idén. ”Detta förslag avvisades omedelbart”, sade en tjänsteman. ”Ingen öppnade det här ärendet igen.”

Militärchefen general Abdel-Fattah Burhan sade vid ett arabiskt toppmöte i Kairo förra veckan att hans land ”kategoriskt avvisar” alla planer som syftar till att förflytta ”de broderliga palestinierna från deras land under vilken motivering eller namn som helst”.

Somaliland

Somaliland, ett territorium med över 3 miljoner människor på Afrikas horn, bröt sig loss från Somalia för över 30 år sedan, men det är inte internationellt erkänt som en självständig stat. Somalia betraktar Somaliland som en del av sitt territorium.

Somalilands nye president, Abdirahman Mohamed Abdullahi, har gjort internationellt erkännande till en prioritet.

En amerikansk tjänsteman som var involverad i ansträngningarna bekräftade att USA ”hade en tyst konversation med Somaliland om en rad områden där de kan vara till hjälp för USA i utbyte mot erkännande”.

Möjligheten till ett amerikanskt erkännande skulle kunna ge Abdullahi ett incitament att backa från territoriets solidaritet med palestinierna.

Förenade Arabemiraten, ett annat land i Abrahamavtalet som har utvecklat starka band med Israel, hade en gång en militärbas i Somaliland och har kommersiella intressen där, inklusive en hamn. Territoriets strategiska läge, i Adenviken nära Jemen, där huthirebellerna är hemmahörande, kan också göra det till en värdefull allierad.

Under årens lopp har Somaliland hyllats för sin relativt stabila politiska miljö, i skarp kontrast till Somalias pågående kamp med dödliga attacker från al-Qaida-kopplade militanta grupper al-Shabab. Sedan 1991 har Somaliland haft en egen regering, valuta och säkerhetsstruktur. Ändå har den en av de lägsta inkomstnivåerna i världen.

En tjänsteman i Somaliland, som ville vara anonym eftersom han inte hade tillstånd att tala med media, sade att hans regering vad han känner , inte har kontaktats och att han inte för några samtal om att ta emot palestinier.

Somalia

Somalia har varit en högljudd anhängare av palestinierna och har ofta varit värd för fredliga protester på sina gator till stöd för dem. Landet anslöt sig till det senaste arabiska toppmötet som avvisade Trumps plan och verkar vara en osannolik destination för palestinierna, även om de gick med på att flytta.

Sambu Chepkorir, advokat och konfliktforskare i Nairobi, Kenya, säger att det är svårt att förstå varför Somalia skulle vilja ta emot palestinier med tanke på landets starka stöd för palestinskt självstyre.

”Omgrupperingarna fortsätter att förändras, så kanske finns det en dold agenda”, säger Chepkorir.