Amerikanska tjänstemän undersöker potentiella nationella säkerhetsrisker kopplade till ett telekomföretag grundat i Kina vars internetroutrar används av miljoner, säger flera källor med insyn i saken till CNN.
Amerikanska tjänstemän är oroliga för att routrar tillverkade av TP-Link kan erbjuda ett fotfäste för Kina-stödda hackare i amerikansk infrastruktur, sade källorna.
Handelsdepartementet har inlett en undersökning av företaget som befinner sig i ett begynnande skede. Ett möjligt resultat av undersökningen är ett förbud mot försäljning av TP-Link-routrar i USA, sade två av källorna.
Det är bara en av en uppsjö av åtgärder som Biden-administrationen har vidtagit under sina sista dagar och som tjänstemän säger syftar till att avtrubba Kinas förmåga att hacka den amerikanska telekomsektorn. Åtgärderna kommer att följa med in i Trump-administrationen eftersom den ärver den stora utmaningen att försöka motverka Kinas aggressiva användning av cyberoperationer för att samla in underrättelser
Handelsdepartementet skickade förra veckan också ett ”preliminärt resultat” som en del av en separat utredning av ett annat företag, det amerikanska dotterbolaget till China Telecom, den statligt ägda telekomjätten, relaterat till nationella säkerhetsrisker som amerikanska tjänstemän tror härrör från amerikanska telekomföretags användning av dess utrustning, sade två källor. Det är det första steget i en potentiell utrensning av all återstående China Telecom-utrustning från amerikanska operatörer.
Allt detta kommer samtidigt som stora amerikanska telekomoperatörer fortfarande arbetar med att avhysa kinesiska hackare från sina nätverk i en cyberspionagekampanj som riktade sig mot högt uppsatta amerikanska politiker, inklusive den tillträdande presidenten Donald Trump.
TP-Link grundades i Kina 1996 och har vuxit till en dominerande aktör på den globala marknaden för trådlösa internetroutrar. Dess exakta marknadsandel i USA är oklar (en talesperson för TP-Link svarade inte på en fråga om marknadsandel), men utrustningens utbredda användning i USA är en anledning till utredningen.
Kina har en rad hackergrupper som är skickliga på att utnyttja internet- och telefonleverantörer för att dammsuga upp känslig användarinformation, enligt privata experter och amerikanska tjänstemän. Hackarna har inte bara utnyttjat TP-Link-routrar utan även de som tillverkats av amerikanska leverantörer som Cisco.
Den kinesiska regeringen förnekar rutinmässigt USA:s anklagelser om cyberattacker.
”Vi uppmanar USA att sluta bredda begreppet nationell säkerhet och upphöra med missbruket av nationell makt för att undertrycka kinesiska företag”, skriver Liu Pengyu, talesperson för den kinesiska ambassaden i Washington DC, i ett mejl.
En talesperson för handelsdepartementet avböjde att kommentera.
”Det var bara en tidsfråga”
En omfattande hackningskampanj riktad mot telefonsamtalen från Trump, den tillträdande vicepresidenten JD Vance och högre tjänstemän i Biden-administrationen, som blev offentlig i höstas, har gjort handelsdepartementets utredningar om kinesisk telekomutrustning ännu mer angelägna.
Amerikanska tjänstemän tror att de kinesiska hackarna bröt sig in i minst åtta amerikanska telekommunikationsleverantörer i sin strävan att spionera på amerikanska politiker som en del av en hackningskampanj som har påverkat dussintals länder över hela världen, sade en högt uppsatt tjänsteman i Vita huset denna månad.
Hackarna kunde gräva sig djupt in i vissa amerikanska telekomleverantörers nätverk för mer än ett år sedan och i vissa fall lyssna på samtal och läsa texterna från vissa måltavlor.
Amerikanska underrättelsetjänster har tidigare utnyttjat telekomnätverk för att spionera på Kina, enligt dokument som läckts av den tidigare amerikanska entreprenören Edward Snowden. Men den senaste tidens telekomspionage har också ökat spänningarna i cyberrelationerna mellan USA och Kina, som sällan är lugna. I samtal med sina kinesiska motsvarigheter har amerikanska diplomater klagat på att omfattningen och omfattningen av hackningarna av Salt Typhoon är överdriven.
Att skylla på andra
I vissa fall har bristen på starka säkerhetsåtgärder hos vissa telekomoperatörer och utrustningstillverkare sannolikt förvärrat skadan från den påstådda kinesiska hackningskampanjen och inneburit att hackarna inte upptäcktes tidigare, sade två amerikanska tjänstemän. Källorna pekade inte ut några specifika företag.
Med tanke på deras skicklighet och resurser kan de påstådda kinesiska hackarna ha lyckats bryta sig in i telekomoperatörerna och deras mjukvaruleverantörer oavsett vilket försvar som finns på plats.
Men amerikanska tjänstemän och telekomchefer hade svårt att förutse hur de påstådda kinesiska spionerna skulle studera och utnyttja hela telekomsystemet, dess sammankopplingar och den mjukvara och hårdvara som det är beroende av.
Status quo måste förändras.
Sverige
TP-link är ett av de största märkena i Sverige på Internetroutrar.
LÄMNA KOMMENTAR